Nombre de la canción: Monkey Gone to Heaven
Álbum: Doolittle
Fecha de publicación: 20 de marzo de 1989 (como sencillo); 18 de abril de 1989 (como parte del álbum)
Compositores: Black Francis (Charles Thompson IV)
Género: Rock alternativo
Índice:
Introducción: un ícono del rock alternativo
Corría el año 1989 cuando “Monkey Gone to Heaven” irrumpió en la escena musical como el primer sencillo del álbum Doolittle, el segundo trabajo de estudio de Pixies.
Esta banda de Boston, liderada por el enigmático Black Francis, ya había dejado huella con su debut Surfer Rosa, pero fue con Doolittle —y especialmente con esta canción— que consolidaron su lugar como pioneros del rock alternativo.
Lanzada el 20 de marzo de ese año, la pista no solo marcó el debut de Pixies en las listas estadounidenses (alcanzando el número 5 en el Billboard Modern Rock Tracks), sino que también se convirtió en un himno para una generación que buscaba algo más allá del brillo del pop comercial.
Captura la esencia de Pixies: letras surrealistas, cambios dinámicos entre calma y caos, y una capacidad única para hablar de lo profundo sin sonar pretencioso. Su impacto inicial fue modesto en términos comerciales fuera de los círculos alternativos, pero su influencia creció con el tiempo, inspirando a gigantes como Nirvana y Radiohead.
Contexto: un grito desde el fondo del mar
Para entender “Monkey Gone to Heaven” hay que meterse en la cabeza de Black Francis, un compositor conocido por tejer historias que parecen sacadas de un sueño febril.
En una entrevista con Alternative Press en 1989, Francis dio una pista sobre las raíces de la canción: “Es una referencia a lo que yo entiendo de la numerología bíblica, aunque no sé mucho de eso. Alguien me dijo que en hebreo, en la Biblia, el hombre es cinco, Satanás es seis y Dios es siete. No fui a la biblioteca a investigar más, solo lo usé”. Este comentario, citado también por Rolling Stone en reseñas posteriores, revela que la canción no nació de un estudio académico, sino de una chispa intuitiva.
Pero hay más. El contexto ambiental de finales de los 80 también jugó un papel clave. En esa época, la preocupación por la contaminación y el deterioro del planeta empezaba a ganar fuerza en la cultura popular.
Francis, un tipo con una sensibilidad peculiar, canalizó esa inquietud en la imagen de un “hombre submarino” que muere ahogado por “diez millones de libras de lodo de Nueva York y Nueva Jersey”. Según Ben Sisario, autor del libro Doolittle 33⅓, esta figura podría ser una metáfora de Neptuno, el dios romano del mar, aplastado por la negligencia humana.
En una reseña de The Quietus, se sugiere que la canción refleja el pesimismo de una era que veía cómo el progreso industrial dejaba cicatrices irreparables en la naturaleza.
No hay evidencia de un evento personal específico que haya disparado la composición, pero el trasfondo social —la creciente conciencia ecológica— y la fascinación de Francis por lo extraño y lo bíblico se entrelazan aquí de manera magistral. En palabras de Pitchfork, “es una canción que suena como un lamento por el mundo, envuelto en un paquete de rock crudo y hermoso”.
Análisis “Monkey Gone to Heaven”: un rompecabezas de símbolos
La letra es breve, pero cada línea está cargada de imágenes que invitan a rascar la superficie.
Verso inicial: el dios caído
“There was a guy / An underwater guy who controlled the sea / Got killed by ten million pounds of sludge / From New York and New Jersey”
Aquí conocemos al “hombre submarino”, una figura poderosa que sucumbe a la contaminación. ¿Es Neptuno? ¿Es la naturaleza misma? Consequence of Sound lo ve como un símbolo de la Tierra, devastada por la mano humana. La mención específica de Nueva York y Nueva Jersey no es casual: en los 80, el problema de los vertederos tóxicos en la costa este de Estados Unidos era noticia constante. Es un grito de alarma, pero también una elegía por algo que ya está perdido.
Coro: el mono asciende
“This monkey’s gone to heaven”
El estribillo, repetido como un mantra, es el eje de la canción. Pero, ¿quién o qué es el mono? Para algunos, como se discute en SongMeanings, representa la inocencia sacrificada por el progreso. Otros, en reseñas de Stereogum, sugieren que es la humanidad misma, ascendiendo al cielo tras destruir su hogar. Francis nunca lo aclaró del todo, lo que deja espacio para interpretaciones. Podría ser un guiño irónico: el mono, un ser primitivo, “asciende” mientras el mundo se desmorona.
Verso central: el cielo roto
“The creature in the sky / Got sucked in a hole / Now there’s a hole in the sky”
Esta parte evoca el daño a la capa de ozono, un tema candente en 1989. AllMusic señala que la imagen del “agujero en el cielo” conecta el deterioro ambiental con una sensación de fatalidad cósmica. Es como si el universo entero estuviera colapsando por nuestras acciones. Y luego, “if the ground’s not cold, everything is gonna burn” añade un toque apocalíptico: sin un equilibrio natural, solo queda la destrucción.
La numerología: hombre, diablo y Dios
“If man is five / Then the devil is six / Then God is seven”
Aquí está el momento que todos recuerdan. Inspirado por esa vaga noción de numerología bíblica que Francis mencionó, esta secuencia es a la vez críptica y poderosa. En Pop Matters, se interpreta como una jerarquía existencial: el hombre (5) es superado por el diablo (6), y ambos están bajo Dios (7). Pero también hay una lectura más terrenal: el 5, 6, 7 podría ser un simple conteo hacia el inevitable final. La repetición en el estribillo, con la voz de Kim Deal sumándose a Francis, le da un aire de letanía, como si estuvieran rezando —o rindiéndose— ante lo inevitable.
El cierre: “Rock me Joe!”
El grito de Francis antes del solo de guitarra de Joey Santiago no es solo un arrebato. En una sesión para la BBC (Pixies at the BBC), cambió la línea por “Rock me Joseph Alberto Santiago”, un reconocimiento explícito al guitarrista. Es un instante de humanidad en medio del caos lírico, un recordatorio de que esta canción también es una creación colectiva.
Interpretaciones a lo largo del tiempo
Con los años, “Monkey Gone to Heaven” ha sido vista como un manifiesto ecológico, una meditación sobre la mortalidad y hasta una crítica a la religión. NME la llamó “una mezcla de ciencia ficción y lava fundida” en su reseña de 1989, mientras que Rolling Stone la describió como “una meditación corrosiva sobre Dios y la basura”.
Para los fans, según foros como SongMeanings, es un reflejo de la lucha interna entre la fe y la desesperanza. Lo fascinante es que ninguna interpretación agota su significado; es una canción que crecce con cada escucha.
Curiosidades y teorías
Cuerdas en el caos: “Monkey Gone to Heaven” fue la primera canción de Pixies en incluir músicos externos: los violonchelistas Arthur Fiacco y Ann Rorich, y las violinistas Karen Karlsrud y Corine Metter. Según Ultimate Classic Rock, esta decisión del productor Gil Norton fue un riesgo que pagó dividendos, dándole a la pista una textura única que contrasta con su crudeza.
Un video en blanco y negro: El videoclip de “Monkey Gone to Heaven”, el primero de la banda, es una joya minimalista. Filmado en blanco y negro, muestra a Pixies tocando en un escenario con efectos simples como cámara lenta y niebla. Curiosamente, los músicos de cuerdas no aparecen, lo que refuerza el enfoque en la banda como núcleo creativo.
Teorías de los fans: En SongMeanings, algunos sugieren que el “mono” es una referencia a la evolución, un primate que “asciende” al cielo como burla a la arrogancia humana. Otros creen que es un eco de la cultura punk de los 80, donde “monkey” era slang para un adicto. Ninguna teoría tiene respaldo oficial, pero enriquecen el mito.
Reacción de la crítica: Q Magazine alabó su “ruido estructurado” en 1989, mientras que The FADER destacó años después cómo capturó el zeitgeist ambientalista. Los fans, por su parte, la han convertido en un estandarte en conciertos, gritando el “five, six, seven” con fervor casi religioso.
Un rumor persistente: Hay quienes dicen que Francis escribió “Monkey Gone to Heaven” tras un sueño sobre un mono con halo, pero no hay evidencia de esto en entrevistas. Es más probable que sea una invención de fans que un dato real, aunque encaja con su estilo onírico.
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